Inggris – Manchester United tengah menyusun rencana besar di balik layar menjelang dibukanya jendela transfer musim panas 2025. Klub raksasa Premier League ini dikabarkan sedang berburu Liam Delap untuk menambah daya gedor lini depan mereka. Nama-nama seperti Joshua Zirkzee dan Rasmus Hojlund kemungkinan akan tersingkir dari skenario utama, seiring dengan masuknya kandidat baru dalam radar manajemen Setan Merah.
Selama beberapa pekan terakhir, dua nama mencuat ke permukaan: Matheus Cunha dari Wolverhampton dan Victor Osimhen, bomber tajam milik Napoli yang tengah dipinjamkan ke Galatasaray. Spekulasi soal ketertarikan Manchester United kepada kedua pemain ini kencang berembus dan jadi bahan diskusi hangat di kalangan pecinta sepak bola.
Namun, di tengah ramainya perbincangan mengenai kemungkinan kedatangan Cunha atau Osimhen ke Old Trafford, sebuah nama lain tiba-tiba menyeruak dan mengejutkan banyak pihak. Tak lain dan tak bukan, Liam Delap, striker muda milik Ipswich Town, disebut-sebut sebagai target utama Manchester United untuk musim panas nanti.
Hal ini diungkap langsung oleh jurnalis kenamaan dari The Athletic, David Ornstein, saat menjadi narasumber dalam program NBC Sports Soccer. Ia membeberkan bahwa Delap justru menjadi incaran nomor satu, mengungguli nama-nama besar yang selama ini santer diberitakan.
“Di posisi penyerang, Liam Delap dari Ipswich Town adalah target utama Manchester United,” ujar Ornstein lugas.
Alasan di Balik Pilihan Tak Terduga MU, Liam Delap
Menariknya, keputusan ini bukan semata-mata karena performa Delap di atas lapangan, tapi juga berkaitan erat dengan strategi finansial klub. Manchester United saat ini berada dalam tekanan untuk melakukan peremajaan skuad tanpa mengeluarkan dana terlalu besar. Delap yang kini berusia 22 tahun dianggap sebagai opsi ekonomis namun menjanjikan.
Kondisi Ipswich Town yang terdegradasi dari Premier League musim ini membuat harga Delap turun drastis. Ia kini hanya dibanderol sekitar 30 juta poundsterling karena adanya klausul rilis otomatis pasca-degradasi. Bagi MU, ini adalah peluang emas untuk mendatangkan penyerang muda berbakat dengan harga terjangkau.
Namun tentu saja, Manchester United tak berjalan sendiri dalam perburuan ini. Klub-klub besar lain seperti Chelsea, Arsenal, hingga Newcastle United juga telah menunjukkan ketertarikan terhadap mantan pemain Manchester City tersebut.
“Ia memiliki klausul pelepasan sebesar 30 juta pound jika Ipswich turun kasta. Beberapa klub besar, termasuk Chelsea, telah menyatakan minat. Saya rasa Liam Delap akan menentukan pilihannya sebelum Kejuaraan Eropa U21 digelar,” jelas Ornstein.
Mengapa Bukan Osimhen?
Secara kualitas, striker asal Nigeria ini jelas punya reputasi mentereng di Eropa dan selalu menjadi buruan klub papan atas.
Namun, seperti dijelaskan Ornstein, faktor keuangan menjadi kendala terbesar. Untuk bisa memboyong Osimhen ke Old Trafford, MU harus merogoh kocek lebih dari 70 juta poundsterling. Di tengah kondisi keuangan yang tengah dibenahi, langkah seperti ini dianggap terlalu berisiko.
“Jika Manchester United mempertimbangkan nama lain, saya yakin Victor Osimhen bukanlah prioritas mereka, walau banyak laporan yang mengatakan sebaliknya. Ia tidak termasuk dalam agenda pembelian Manchester United,” tegas Ornstein.
Dengan kata lain, manajemen Setan Merah memilih langkah yang lebih realistis dan berorientasi jangka panjang. Delap dinilai sebagai investasi yang tepat, bukan hanya karena harga, tapi juga karena potensinya yang masih bisa dikembangkan.
Kiprah Liam Delap yang Menarik Perhatian
Liam Delap sendiri bukanlah nama baru di dunia sepak bola Inggris. Ia sempat menimba ilmu di akademi Manchester City dan menunjukkan performa menjanjikan saat dipinjamkan ke beberapa klub Championship. Di Ipswich, meski timnya gagal bertahan di kasta tertinggi, Delap tetap tampil menonjol dan mencuri perhatian banyak pengamat.
Gaya bermainnya yang agresif, naluri mencetak gol yang tajam, serta kemampuan memanfaatkan ruang sempit di kotak penalti membuatnya cocok dengan gaya permainan modern. Bukan tak mungkin, jika bergabung dengan klub sebesar Manchester United, Delap bisa berkembang menjadi penyerang utama dalam beberapa musim ke depan.
Siapa yang Akan Dikorbankan?
Nama Rasmus Hojlund yang sempat digadang-gadang sebagai penyerang masa depan klub kini mulai dipertanyakan performanya. Sementara Joshua Zirkzee, meski menunjukkan potensi, belum cukup konsisten untuk menjadi andalan utama.
Dengan strategi Erik ten Hag yang fleksibel namun menuntut efisiensi, keberadaan Delap bisa menjadi solusi sekaligus ancaman bagi para striker muda lainnya di tim
